目前，大多數(shù)自動變速箱都在使用滾動軸承，但仍有部分產(chǎn)品還在使用滑動軸承。滑動軸承與滾動軸承相比，不僅摩擦損失大，而且還需要大量潤滑油來防止燒蝕，潤滑油的攪拌阻力增大。因此，越來越多的廠商開始將滑動軸承換成滾動軸承。
從滑動軸承改用其他軸承時，由于尺寸上沒有富余，因此大多使用沖壓外圈滾針軸承。沖壓外圈滾針軸承的外圈（Cup）通常很薄，無法保持固定形狀，只有被壓入壁厚較厚的軸承座孔后才能獲得正確形狀。
圖1：NSK開發(fā)的沖壓外圈滾針軸承 圖2：外圈的兩端向內(nèi)側(cè)彎曲
圖3：不彎曲外圈兩端的話，部件就會在軸向上脫出、散落 圖4：使保持架具有彈性。
沖壓外圈滾針軸承大多使用鋼板制成的保持架。保持架是將鋼板沖裁、卷成圈后，將兩端焊接起來形成圓筒形狀。NSK通過用樹脂制造保持架，減少了滾針的數(shù)量。對于鋼制保持架，如果將沖裁后留下的支柱部分做得過細，就無法順利卷成圈，根據(jù)這些加工上的情況，滾針數(shù)量有下限限制。而用樹脂來制造保持架的話，對保持架的形狀沒有限制，因此滾針的數(shù)量可根據(jù)滾針本身的情況來決定，可減少數(shù)量。
不過，改用樹脂制造保持架時存在生產(chǎn)上的問題。沖壓外圈滾針軸承的外圈兩端都向內(nèi)側(cè)彎曲。這是因為，各零件在軸向上呈不固定狀態(tài)，因此外圈兩端不向內(nèi)側(cè)彎曲的話，軸承在嵌入機器之前就有可能出現(xiàn)零件散落的情況。
但軸承外圈有滾動面，需要造得很硬，而且還需要進行熱加工。事先彎曲兩端的話無法嵌入機器。因此大多產(chǎn)品都采取先讓一端不彎曲，在嵌入保持架后再加熱彎曲的做法。由于是在嵌入保持架后再加熱，因此用樹脂的話容易受熱變形。
NSK通過改進保持架的形狀，解決了上述問題。具體來說，是在保持架一周上制造幾處彎曲成Ω狀的部位，使其像彈簧一樣具有彈性。這樣一來，保持架在徑向受壓時就會收縮。因此，即便先將軸承外圈的兩端彎曲，也可通過壓縮保持架來嵌入機器，省去了再加熱處理。（技術(shù)在線）
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